A evolução dos híbridos de amora-framboesa

O Tayberry, Loganberry ou Boysenberry são 3 dos mais conhecidos híbridos entre a framboesa e a amora criados pela mão do homem, em alguns casos originados por engano como o Loganberry (Rubus x loganobaccus). Uns parecem-se mais com uma framboesa, outros mais com uma amora, mas todos estes híbridos se caracterizam por produzirem frutos grandes, de boa qualidade e, na maioria dos casos, também de excelente sabor.

E graças aos seus pais, são plantas bastante robustas e resistentes, muito fáceis de cultivar, sendo um complemento perfeito para os nossos pomares, jardins ou terraços, tanto para cultivo no solo como em vasos, o que as torna ideais para jardins urbanos. Além disso, tal como as frutas vermelhas, o seu consumo regular proporciona-nos inúmeros benefícios à saúde graças às suas propriedades antioxidantes, entre muitas outras.

Num futuro próximo, falaremos mais sobre os mais importantes híbridos de framboesa e amora. Mas hoje temos de nos focar na história deles e em como o homem os criou ao longo de mais de um século. Então vamos lá!

Início da hibridização, Loganberry.

Tudo começou no final do século XIX, quando o juiz Logan, grande adepto da horticultura, quis melhorar as variedades comerciais de amoras existentes e para isso tinha um pequeno campo experimental localizado em Santa Cruz, na Califórnia. Aí fez experiências com diferentes variedades de amoras da espécie americana Rubus ursinus. E como em muitos outros casos, por engano, plantou variedades de amora muito perto de uma velha planta de framboesa (Rubus idaeus) e sem querer, das 50 sementes que recolheu, uma delas deu origem à primeira hibridação conhecida feita pelo homem no ano de 1881.

Nesta primeira hibridação, a amora atuou como “pai feminino” e a framboesa atuou como “pai pai”, fornecendo o pólen. Logan rapidamente observou que daquelas sementes surgiu uma planta muito diferente das restantes, que foi baptizada de Loganberry (Rubus x loganobaccus), obviamente em homenagem ao seu criador.

De salientar que destas 50 sementes obteve uma variedade de amora com fruto gigante, conhecida por “Mammoth” ou Black Logan, que, embora não seja um híbrido, serviu de progenitor em futuras hibridizações.

Embora seríamos falsos se não mencionássemos que esta história sobre a criação do Loganberry sempre esteve em dúvida e nunca foi 100% confirmada. É por isso que durante os primeiros anos do século XX foram realizados estudos e testes para tentar confirmá-lo, fazendo também hibridizações com a espécie Rubus ulmafolius (a amora inglesa). Estes estudos refutaram a ideia de que Loganberry fosse uma hibridização e abriram a possibilidade de que fosse na verdade uma espécie pura. Seja como for, e devido à complexidade do género Rubus, até hoje o Loganberry é ainda considerado o primeiro híbrido criado pelo homem.

O Loganberry (Rubus x loganobaccus) é uma planta robusta, de tamanho semelhante a uma framboesa, com caules menos vigorosos do que os de uma amora-preta. O fruto assemelha-se a uma framboesa, mas é maior, de cor púrpura avermelhada e com uma forma mais alongada. No entanto, tal como as amoras, o fruto não é oco, o que lhe confere maior consistência, podendo ser congelado durante muitos meses sem perder a consistência. O seu sabor é ácido e delicioso, além de possuir elevadas concentrações de antioxidantes, minerais e vitaminas. As variedades mais recentes de Loganberry já não apresentam espinhos e podem produzir mais de 5 kg por planta por ano, de junho a setembro dependendo da zona climática.

Aparência do Boysenberry.

Na década de 1920, surgiu outro dos mais conhecidos híbridos de framboesa e amora, chamado Boysenberry, porque o seu criador foi supostamente Rudolph Boysen, embora a sua origem também não seja totalmente clara. Este híbrido provém de um cruzamento quádruplo, um dos mais complexos até à data, ou seja, Rubus idaeus x Rubus fruticosus x Rubus aboriginum x Loganberry, ou seja, estão envolvidas a framboesa europeia, a amora europeia, uma amora silvestre e um híbrido.

A Boysenberry (Rubus ursinus var loganobaccus cv Boysenberry) é uma planta robusta, de vigor moderado que produz frutos mais parecidos com amoras, devido à sua cor vinho tinto escuro. Tal como outros híbridos, os seus frutos são grandes, chegando a pesar 8 gramas. Contém altos níveis de vitamina C, fibras e antioxidantes como antocianinas e ácido elágico, famosos pelas suas incríveis propriedades anticancerígenas e antibacterianas.

Marionberry, um dos híbridos mais famosos.

Anos mais tarde, na década de 1950, concretamente em 1956, foi lançado no mercado outro dos híbridos mais famosos, conhecido por Marionberry, por ter sido testado no condado de Marion (Oregon, Estados Unidos). Este híbrido provém de um cruzamento entre Chehalem e Olallieberry. Os seus frutos parecem-se muito com uma amora, mas naquela época muito mais doces e saborosos do que as variedades de amora da época. Pode dizer-se que está quase ao mesmo nível de variedades tão requintadas como a amora-preta ARK remontente.

A Marionberry (Rubus marion ou Rubus L. subgénero Rubus) é também conhecida como amora-preta Marion. São plantas muito robustas, de grande vigor que por vezes os seus caules podem ultrapassar os 4-5 metros de altura com uma infinidade de espinhos. Os seus frutos são cónicos e de tamanho semelhante a uma amora, com um sabor muito peculiar que mistura grande doçura com toques ácidos, o que lhe valeu a alcunha de “Cabernet de amora”.

Bem, obviamente que não! É sabido que em 1979 foi lançado o híbrido europeu mais famoso, o Tayberry. No entanto, seríamos falsos se disséssemos que é o primeiro.

Segundo algumas referências muito escassas, a história dos híbridos europeus poderá ter começado entre 1902 e 1925, no viveiro do botânico inglês Harry Veitch. Durante estes anos, alguns colocam a criação do primeiro híbrido entre as espécies europeias Rubus fruticosus e Rubus idaeus, conhecido como Veitchberry. Embora o seu suposto criador fosse bastante conhecido e existissem muitas informações sobre ele e a sua vida, com o Veitchberry acontece o contrário, e o seu viveiro estava vocacionado para espécies de plantas exóticas como fetos ou orquídeas. É certo que em alguns tratados de biologia alemães muito antigos se fazem referência a este híbrido e mencionam que um dos seus progenitores é a espécie “Rubus rusticanus”, provavelmente como era conhecida naquela época a espécie de amora-preta inglesa. Por isso, é muito provável que nesses anos tenha sido criado um híbrido, mas de tão má qualidade que foi esquecido.

O que está completamente comprovado, embora seja também uma história muito desconhecida e ainda mais nestas nossas latitudes, é que em 1939, no Instituto Finlandês de Horticultura do Centro de Investigação Agrícola, criaram um dos primeiros híbridos europeus, embora, Aqui hibridizaram apenas entre espécies de framboesa, ao contrário das primeiras criações americanas. Devido à sua localização na Finlândia, sempre utilizaram como um dos progenitores para cruzamentos a espécie nativa conhecida como Framboesa do Ártico (Rubus arcticus) ou também vulgarmente conhecida em inglês como “Nectarberry”.

A sua primeira criação foi a framboesa híbrida conhecida como “Raspberry Nectar” ou Framboesa Néctar (Rubus idaeus x arcticus) em inglês, proveniente de um cruzamento com a espécie europeia de framboesa vermelha. Como pode imaginar, ao nomear este novo híbrido assim e a palavra “néctar” aparecer em todo o lado, geraram muita confusão entre este híbrido e o seu “pai” a framboesa ártica, uma confusão que aumenta ainda mais quando traduzida para Português ou Espanhol.

A primeira geração deste híbrido (F1) era quase estéril, pelo que, nos anos seguintes, tentam reverter este problema para melhorar o “néctar de framboesa”. Finalmente, em 1959, vinte anos antes do lançamento da Tayberry, criaram a variedade Heija, a primeira planta “Néctar de Framboesa” de qualidade aceitável, embora não fosse muito produtiva e não resistisse muito bem aos gelados invernos finlandeses. Por isso, continuaram a investigar e conseguiram finalmente obter uma nova variedade, mais produtiva e melhor adaptada ao clima finlandês, especialmente aos invernos.

Tayberry, um dos híbridos de maior qualidade.

E finalmente chegámos a Tayberry, criado em 1979 pelo Scottish Crop Research Institute e batizado em homenagem ao rio Tay, onde se encontrava o campo de testes. Hoje, o Tayberry é um dos híbridos de maior qualidade, semelhante ao Loganberry, mas com frutos muito mais longos e de maior qualidade.

O Tayberry (Rubus fruticosus x idaeus), ao contrário dos seus primos americanos, provém de um cruzamento exclusivamente entre espécies europeias, especificamente as espécies europeias Rubus fruticosus e Rubus idaeus, de amora e framboesa respectivamente. São plantas muito robustas e sem problemas com pragas ou doenças, capazes de suportar temperaturas até -26 graus negativos, sem qualquer tipo de proteção. Além disso, os seus caules são mais vigorosos que os outros híbridos, o que facilita bastante o seu cultivo. Os seus frutos são semelhantes a uma framboesa, mas maiores e alongados, ainda maiores que os frutos Loganberry, com um sabor requintado e delicioso. E, claro, são uma fonte rica em minerais, vitaminas e antioxidantes.

Tummelberry, o híbrido da Escócia.

Alguns anos mais tarde, em 1986, novamente o Scottish Crop Research Institute desenvolveu um outro híbrido, conhecido por Tummelberry. Este novo híbrido é um cruzamento entre uma muda híbrida com o número 69102/18 e a Tayberry, que deu o pólen a este cruzamento. Seguindo a tradição, o Tummelberry tem o nome do rio escocês Tummel, localizado a norte do centro de investigação onde foi selecionado.

O Tummelberry (Rubus tummelberry), originalmente chamado “Clydeberry”, faz lembrar o seu progenitor, o Tayberry, embora à primeira vista os seus caules sejam mais avermelhados. Além disso, o sabor, a cor e o tamanho dos seus frutos são diferentes, e tem também uma colheita um pouco mais tardia, a partir de meados de julho. Os seus frutos são ainda maiores e mais sumarentos, de cor vermelha muito intensa e marcante. Como a maioria dos híbridos do género Rubus, são plantas muito produtivas e vigorosas, os seus caules espinhosos podem atingir 3 metros de altura, sendo muito eretos no início, mas depois devemos apoiá-los se não quisermos que caiam devido ao peso do fruto contra o chão.

Silvanberry, um dos híbridos mais produtivos.

Enquanto isso, do outro lado do mundo, também não estavam sentados de braços cruzados. Especificamente, no Instituto de Investigação Agrícola de Victoria (Austrália), em 1964, obtiveram outro híbrido chamado Silvanberry a partir de um cruzamento entre Marionberry, Pacific blackberry e Boysenberry, cujos frutos se assemelham a uma amora, embora sejam um pouco mais compridos. Após muitos anos de testes no distrito de Silvan, daí o seu nome, foi finalmente lançado no mercado em 1984.

O Silvanberry (Rubus cv. 'Silvan') é uma planta muito vigorosa e tremendamente produtiva com caules espinhosos. Tem uma colheita antecipada, que nas Astúrias seria no mês de Maio/Junho. Mas por ser cultivada na Austrália (hemisfério sul), os primeiros frutos começam a ser colhidos no final de novembro até ao final de janeiro, que apresentam uma cor roxa escura e brilhante. São grandes e têm um sabor forte, mas rico, com uma mistura de toques doces e cítricos. Além disso, quando os frutos estão completamente maduros, libertam-se facilmente da planta. Em comparação com outros Rubus, o Silvanberry tolera melhor solos pesados ​​e alagados e zonas com mais vento.