Vaccinium ashei
Uma das variedades mais saborosas do mercado, mas devido à sua baixa produção foi substituída pela novíssima variedade Velluto Blue. Colheita muito tardia, pertence ao grupo dos coelhos, tal como o Centra blue. O azul celeste pode terminar de amadurecer após Aurora. São plantas de bom vigor e hábito relativamente ereto, embora necessitem de podas pesadas nos primeiros anos. Tem uma fruta deliciosa, muito grande e de excelente qualidade, azul clara e crocante.
Colheita Agosto e Setembro.
IMPORTANTE:
Vaccinium ashei
Uma das variedades mais saborosas do mercado, mas devido à sua baixa produção foi substituída pela novíssima variedade Velluto Blue. Colheita muito tardia, pertence ao grupo dos coelhos, tal como o Centra blue. O azul celeste pode terminar de amadurecer após Aurora. São plantas de bom vigor e hábito relativamente ereto, embora necessitem de podas pesadas nos primeiros anos. Tem uma fruta deliciosa, muito grande e de excelente qualidade, azul clara e crocante.
Colheita Agosto e Setembro.
Planta em vaso de 1 L
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Os mirtilos são frutos que pertencem ao género Vaccinium da família Ericaceae e constituem um grupo de espécies amplamente distribuídas por todo o Hemisfério Norte, especialmente na América do Norte, Europa Central e Eurásia, também encontrados na América do Sul e algumas espécies em África e Madagáscar. É consumido principalmente em compotas, bolos e como acompanhamento de diversos pratos. É um alimento rico em vitaminas, minerais e antioxidantes que fornece poucas calorias ao organismo.
Distinguem-se dois grandes grupos, o mirtilo vermelho (Cranberry) e o mirtilo azul, sendo este último o único utilizado para consumo in natura.
Os mirtilos foram uma das últimas espécies domesticadas pelo homem. Os primeiros programas de seleção de arbustos e técnicas de propagação começaram na América do Norte no início do século XX. Existem diferentes variedades de mirtilo comum que diferem no tempo de maturação.
Na primeira década do século XX, dois botânicos Elizabeth Coleman White e Frederick Vernon Coville criaram as primeiras variedades de grande interesse comercial, chamadas “as Magníficas 8”, das quais foram obtidas todas as outras variedades. Essas variedades são: Earlyblue, Bluecrop, Blueray, Berkley, Collins, Coville, Ivanhoe e Herbert.
O principal produtor de mirtilos é a América do Norte, com os Estados Unidos e o Canadá na liderança, seguidos pela Polónia e pela Alemanha no hemisfério norte. No Hemisfério Sul os principais produtores são o Peru e o Chile e, em menor escala, a Argentina. As novas linhas genéticas trouxeram ao mercado novas variedades capazes de serem cultivadas em climas que antes não eram possíveis, razão pela qual hoje, além do Peru, existem novos e grandes produtores de mirtilo como Marrocos, África do Sul, Médio Oriente e China, embora esta última seja um mercado muito especial, onde praticamente toda a fruta produzida é para consumo interno.
Na Europa existem 2 zonas de produção, o sul, que inclui quase exclusivamente a província de Huelva e o sul de Portugal, embora quase pudéssemos incluir Marrocos, onde muitas empresas espanholas já aí produzem, com produções muito precoces de inverno-primavera; e o resto da Europa que poderíamos considerar "Norte" com países como a Alemanha, a Polónia, a Holanda, a Inglaterra, os países bálticos, os países da Europa de Leste como a Roménia, o Centro-Norte de Portugal e a zona da Corniche Cantábrica em Espanha, que produzem em todo o verão e início do outono.
Nos últimos anos, o cultivo de mirtilo teve um crescimento significativo em todo o mundo. Especificamente nas Astúrias, passou de apenas 5 hectares e cerca de 5 explorações profissionais para os actuais mais de 200 hectares distribuídos por cerca de 70 produtores.
Das espécies cultivadas, as mais importantes (80%) são as conhecidas como Highbush e são seguidas pelas espécies conhecidas como Olho de Coelho (rabbiteye) com uma proporção em torno de 14%. A espécie Vaccinium angustifolium é cultivada de forma muito minoritária, cujas plantações são colhidas mecanicamente e o mirtilo é vendido quase exclusivamente para o mercado de processamento.
Para nos familiarizarmos com esta fruta, existem alguns termos relacionados com os diferentes tipos de mirtilos mais utilizados para o cultivo, que são importantes conhecer ao iniciar uma plantação comercial, sobretudo, pela sua relação com a zona climática onde serão cultivados e são os seguintes:
Existem 30 espécies que compõem o gênero Vaccinium, mas apenas algumas têm importância comercial. Para Portugal existem 2 espécies que têm uma importância muito maior que as restantes do ponto de vista económico: V. ashei Reade y V. corymbosum L.
No momento V. corumbosum L. É o mais importante, representando mais de 80% da área cultivada. Suas principais características estão descritas a seguir:
