Aronia é um género de plantas frutos vermelhos pertencentes à família Rosaceae; São arbustos de tamanho médio, com bonitas flores brancas que produzem frutos pretos ou vermelhos. Tal como outras frutas vermelhas, como mirtilos, groselhas, framboesas, uva crispa ou kiwiberry, tem grande interesse tanto pelos seus frutos supernutritivos e benéficos para a saúde, como pelo grande valor que proporciona como planta ornamental, sendo o complemento perfeito para os nossos pomares, jardins ou socalcos.
Hoje, a aronia é uma das bagas ou frutos vermelhos mais desconhecidos tanto em Portugal como a nível internacional e o seu cultivo permanece escasso e desconhecido. E é por isso que grande parte da informação que hoje encontramos na internet está errada ou é imprecisa.
Por este motivo, em Mirtilos O Cierron decidimos realizar uma pesquisa e compilação da bibliografia mais completa sobre a aronia, para lhe oferecer a informação mais detalhada sobre as suas características, o seu cultivo e os seus benefícios de forma verdadeira e com o que há de dados mais atuais disponíveis, de acordo com os estudos científicos mais recentes Então vamos começar!
A primeira coisa é classificar corretamente a aronia, pois nem os especialistas estão totalmente de acordo; É por isso que as primeiras classificações do século passado incluíram a aronia dentro de outros géneros, como a Photinia. No entanto, os últimos dados moleculares obtidos corroboraram que o género Aronia é independente e não tem uma relação estreita com este outro género.
Como já referimos, Aronia é um termo que define tanto um género de arbustos pertencente à família Rosaceae como os seus frutos; A palavra aronia é a palavra mais comum em todo o mundo, embora também seja conhecida por outros nomes, como Aroniaberry ou “Chokeberry”, que é o termo inglês com que os primeiros colonos apelidaram este fruto quando o descobriram através dos índios americanos. Norte, de onde é originário.
No nosso site pode comprar plantas de aronia preta (Aronia melanocarpa) e aronia vermelha (Aronia arbutifolia), bem como muitos outros frutos vermelhos com propriedades e benefícios espetaculares.
Quando analisamos as diferentes espécies de Aronia, encontramos também dados errados e equívocos. Hoje a versão mais aceite e difundida é a seguinte:
Existem 3 espécies de Aronia na natureza; Aronia melanocarpa, que é a aronia dos frutos pretos, e Aronia arbutifolia, a aronia que produz frutos vermelhos. Existem várias diferenças entre os dois que explicaremos em futuros posts do blog.
E recentemente, os últimos estudos sobre a classificação da aronia criaram uma nova espécie, que é uma hibridização natural das 2 anteriores, chamada Aronia prunifolia, que também produz frutos pretos e embora a planta seja quase semelhante à Aronia melanocarpa, as suas folhas no outono adquire uma cor vermelha brilhante semelhante às plantas vermelhas de aronia.
A seguir, vamos concentrar-nos na descrição da espécie Aronia melanocarpa, que é a que tem maior interesse comercial e da qual foram obtidas quase todas as variedades para uso produtivo ou ornamental. Claro que, em posts futuros também falaremos das outras 2 espécies de aronia. Dito isto, vamos continuar!
A Aronia é uma planta muito fácil de cultivar graças à sua elevada resistência e grande adaptabilidade a diferentes climas e condições de solo. Esta resistência é evidente no inverno, podendo suportar temperaturas até 35 graus negativos.
E não só, como o resto das plantas de frutos vermelhos ou bagas, prefere solos ácidos e com boa drenagem, mas a aronia é capaz de se adaptar e crescer em solos com pouca ou excessiva drenagem e com pH próximo de 7. Ou seja porque é possível encontrá-lo tanto em ambientes húmidos como pântanos, sapais ou zonas arborizadas, como em ambientes secos e arenosos ou pedregosos como bermas de estradas, arbustos, encostas ou falésias, uma vez que também tolera a névoa salina do mar e a seca .
As plantas de Aronia são arbustos caducifólios de tamanho médio com vários caules desde a base, entre 1 e 2 metros de altura, embora normalmente tanto em plantações como para uso ornamental sejam normalmente podados entre 1,5 e 1,7 metros de altura. Para ter uma ideia, uma planta adulta de aronia é semelhante em tamanho a uma planta adulta de mirtilo.
As plantas de Aronia têm folhas verdes escuras profundas na parte superior, enquanto a parte inferior é verde clara e ambos os lados são suaves ao toque. São de forma oval, terminando em pontas finas e pontiagudas com dentes finos e regulares ao longo das bordas. As folhas permanecem verdes durante todo o verão e protegem os frutos da luz solar direta excessiva. Quando chega o outono, adquirem bonitos tons amarelo-laranja-avermelhados, que vão colorir os nossos jardins ou terraços com cores espetaculares.
Esta combinação de cores é incrivelmente bela e reflete aquilo a que os nativos do continente americano chamam de “verão indiano”. Finalmente, quando o inverno começa a chegar, as plantas perdem as folhas, como o resto das plantas caducas de frutos vermelhos.
Por volta do mês de maio (dependendo do clima da região) inicia-se a floração da aronia. A flor é branca e brilhante, composta por 5 pétalas e os seus estames apresentam uma característica e bela cor rosa. Normalmente podem ser formadas até 15 flores por cacho, alguns autores chegam a falar em até 30 flores. Uma grande vantagem da floração tardia da aronia é que o risco de geadas é mínimo, podendo ser cultivada desde zonas de alta montanha até zonas próximas do mar.
Estas flores são muito atrativas para uma infinidade de insetos, sendo as abelhas os principais polinizadores das flores de aronia.
Em meados de agosto poderemos começar a colher os primeiros frutos de aronia. No caso da Aronia melanocarpa, os seus frutos ficam completamente pretos quando maduros. A planta produz cachos de frutos que pendem de pedicelos vermelhos muito marcantes. Os frutos são completamente redondos e mais pequenos que um mirtilo. Medem 6 a 12 mm de diâmetro e pesam aproximadamente 1 grama e podemos encontrar cachos de até 30 frutos. Cada fruto pode conter 1 a 5 sementes, praticamente imperceptíveis como as do mirtilo ou do morango.
Uma vez que os frutos estejam completamente pretos, que é o indicador visual que nos indica que estão maduros, é aconselhável esperar mais 8 a 10 dias pela colheita, que é quando estes frutos atingem a quantidade máxima de antioxidantes de acordo com os últimos dados científicos.
Uma planta adulta de aronia em boas condições pode produzir entre 3-5 kg de frutos por estação!
O sabor da aronia não é doce. Devido ao seu elevado teor antioxidante que lhe confere a cor preta, tem um toque amargo e adstringente que pode secar ligeiramente a boca. Daí o seu nome coloquial de “chokeberry”, que traduzido literalmente do inglês, significa “a baga que sufoca”.
É por isso que o seu consumo em fresco é muito invulgar e a principal forma de consumir aronia é com alimentos processados, como batidos, geleias, liofilizados ou em pó. A história da aronia está intimamente relacionada com as tradições nativas americanas, especificamente, os Potawatomi utilizavam os frutos como alimento e faziam uma infusão de frutos e folhas como tratamento para as constipações. Os nativos também secavam bagas de aronia para as adicionar à comida e fazer uma espécie de “barras energéticas”. Outras vezes, depois de secos os frutos da aronia, esmagavam-nos até se transformarem em pó para juntar às sobremesas.
Atualmente, os frutos da arónia são de grande interesse para a indústria farmacêutica e também como corante alimentar.
O consumo de aronia proporciona grandes benefícios para a saúde devido ao seu elevado teor em antioxidantes, vitaminas e minerais.
Mas se a aronia se destaca por alguma coisa é pelo seu elevadíssimo teor em antocianinas (antioxidantes), responsáveis pela sua cor negra. Aronia tem um teor de antocianinas de 1480 mg por 100 g de fruta fresca, uma verdadeira besta.
Na classificação ORAC (capacidade de absorção de radicais de oxigénio), que é um teste amplamente utilizado que mede a força antioxidante dos alimentos, a aronia produz um dos valores mais elevados registados, (16.062 micromoles de Trolox Eq.) por 100 g de fruta fresca, em comparação com valores de 7.960 para a groselha preta ou 3.277 para as uvas de espinheiro.
Portanto podemos dizer que a aronia é uma verdadeira bomba antioxidante!
As propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes da aronia levaram recentemente a pesquisas sobre a sua utilização como alimento funcional para contribuir na prevenção de doenças causadas pelo stress oxidativo, como certos tipos de cancro, doenças cardiovasculares e inflamações crónicas.
Para além do elevado teor de antioxidantes, como as antocianinas, os frutos da aronia contêm também elevados níveis de ácido fólico, vitamina C, vitamina K, manganês e fibra.
Hoje ainda é difícil encontrar aronia nos supermercados e lojas, pois a sua comercialização ainda não está generalizada, principalmente em países como Portugal ou Espanha. É por isso que a melhor forma de comer aronia é cultivá-la você mesmo no seu pomar, jardim ou terraço.
De que está à espera para comprar as suas plantas de aronia? No nosso site oferecemos plantas de aronia de alta qualidade que produzem frutos imediatamente.
Elaborado e escrito por Adrián García Villar, Engenheiro Agrónomo pela Universidade Politécnica de Madrid (UPM). Colegial n.º 215, Colégio Oficial de Engenheiros Agrónomos do Principado das Astúrias (COIASTUR).
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