Sim, claro que pode congelar mirtilos, como o resto dos frutos vermelhos. Congelar mirtilos biológicos é, sem dúvida, a melhor forma de continuar a usufruir de todas as suas propriedades e benefícios para a saúde durante mais alguns meses, após o fim da época de colheita. Quando congelamos os mirtilos corretamente, podem durar 8 a 10 meses no congelador em boas condições.
Além disso, graças ao design das nossas cubas ou embalagem, pode colocá-las diretamente no congelador, ocupando pouco espaço. No entanto, como se trata de frascos de cartão recortados, não é aconselhável manter os mirtilos no congelador por mais de 1 ou 2 meses nos mesmos. Durante mais tempo, deve trocar os mirtilos por outro recipiente hermético, como um tupperware ou bolas que podem ser fechadas novamente.
Terminada a época das colheitas, é o momento ideal para fazer uma encomenda e congelá-los. Aqui no Principado das Astúrias iniciamos a colheita dos nossos mirtilos biológicos em Junho e termina no final de Outubro ou início de Novembro dependendo do clima do ano.
Recomenda-se que os mirtilos congelados sejam consumidos nos 6 meses seguintes, mas podem durar em condições ideais até 10 meses. Costumamos usar sacos herméticos com adesivo, onde escrevemos a data em que congelámos os mirtilos biológicos, para sabermos sempre há quanto tempo estão no congelador.
No nosso caso, congelamos mirtilos e outros frutos vermelhos como framboesas, amoras ou mini kiwi há mais de 30 anos, quase sempre no final da época, e assim podermos continuar a consumi-los nos próximos meses em sobremesas, batidos ou qualquer tipo de transformados. A indústria utiliza um método de congelação chamado IQF. Basicamente o que faz é distribuir os mirtilos ou frutos vermelhos numa única camada para evitar que os frutos se toquem e uma vez distribuídos congelam instantaneamente em temperaturas muito baixas, permitindo que cada fruta congele de forma independente e assim ao armazená-los em sacos o fazem.
Seguindo estas orientações, poderá desfrutar dos seus mirtilos congelados durante muitos meses. Mas para além disso, há outras dúvidas que me vêm sempre à cabeça e são as seguintes:
Tal como já explicámos que não é necessário lavar os nossos mirtilos biológicos antes de os consumirmos frescos, também não é necessário lavá-los antes de os congelar. No caso de serem mirtilos convencionais e sobretudo de fora de Espanha, pode lavá-los por segurança. Mas lembre-se que ao lavá-los perdem a pruina, que é a camada natural de cera que os cobre e protege. E se também os congelar húmidos, podem amolecer e é bem possível que apareçam outros problemas como o bolor. Assim, se quiser evitar estes problemas, compre mirtilos biológicos.
Não, de todo. Se congelarmos os mirtilos diretamente, sem os ferver ou fazer qualquer tratamento, não haverá variação na sua composição nutritiva e antioxidante. Assim podemos congelar os mirtilos durante vários meses e continuar a usufruir de todas as suas propriedades e benefícios.
Além disso, no nosso caso, está a comprar mirtilos biológicos que acabam de ser colhidos no seu ponto ideal de maturação e que também vão das nossas plantações nas Astúrias para a sua casa em menos de 24 horas por mais tempo.
Teríamos de passar por períodos de congelação extremamente longos, acima de um ano, para ver que o conteúdo de alguns antioxidantes ou nutrientes pode começar a diminuir significativamente. E hoje também não existem estudos que o demonstrem com total certeza. Estudos recentes verificaram que, em muitos dos casos analisados, os produtos congelados apresentavam uma maior concentração de nutrientes do que os produtos frescos.
Sim, qualquer fruta congelada nunca apresenta a mesma frescura e firmeza que quando fresca. Desde quando os mirtilos são congelados, formam-se cristais de gelo no seu interior, fazendo com que o seu tamanho aumente. E depois, quando os descongela, voltam ao tamanho original e, portanto, ficam mais macios. Mas se descongelarmos corretamente os mirtilos, colocando-os no frigorífico, não precisam de amolecer excessivamente nem perder toda a firmeza original.
Sempre que vamos descongelar os mirtilos e queremos manter ao máximo a sua firmeza e consistência, devemos fazê-lo no frigorífico na noite anterior, assim o processo de descongelação é mais lento e progressivo, permitindo que o mirtilo não perca muito da sua firmeza. Os mirtilos nunca devem ser descongelados diretamente à temperatura ambiente, pois neste caso os mirtilos perderão a sua consistência muito rapidamente.
Elaborado e escrito sem recurso a inteligência artificial por Adrián García Villar, Engenheiro Agrónomo da Universidade Politécnica de Madrid (UPM). Colegial nº 215, Colégio Oficial de Engenheiros Agrícolas do Principado das Astúrias (COIASTUR)
Outros links de interesse:
Juan Carlos García, Guillermo García González de Lena, Marta Ciordia Ara, (2018).
Linshan Li, Ronald B. Pegg, Ronald R. Eitenmiller, Ji-Yeon Chun, Adrian L. Kerrihard. Selected nutrient analyses of fresh, fresh-stored, and frozen fruits and vegetables, Journal of Food Composition and Analysis, Volume 59, 2017, Pages 8-17, ISSN 0889-1575.
Villarreal-García, D., Alanís-Garza, P. A., Cuéllar-Villarreal, M. del R., Redondo-Gil, M., Mora-Nieves, J. L., & Jacobo-Velázquez, D. A. (2014). Effects of different defrosting methods on the stability of bioactive compounds and consumer acceptability of frozen broccoli. CyTA - Journal of Food, 13(2), 312–320.
